گلشیفته فراهانی در ۱۹ تیر ۱۳۶۲ برابر با ۱۰ ژوئیه ۱۹۸۳ در تهران متولد شد. به نوشته وبگاه رسمی او، هنگامی که والدینش برای تهیهٔ شناسنامه او نام گلشیفته را ارائه کردند ادارهٔ مربوطه با این نام مخالفت کرد و بهناچار نام شناسنامهای او رارهاورد گذاشتند
وی بازی در سینما را در سال ۱۳۷۶ با فیلم درخت گلابی به کارگردانی داریوش مهرجویی آغاز کرد. او همچنین در فیلمهای دیگری چون زمانه، بوتیک”، اشک سرما، به نام پدر، میم مثل مادر، گیس بریده، سنتوری و درباره الی به ایفای نقش پرداخت. او جوانترین بازیگری است که سیمرغ بلورین جشنواره فیلم فجر را دریافت کردهاست. درخت گلابی جایزه بهترین بازیگر نقش اول بخش بینالملل جشنواره فیلم فجر در سال ۱۳۷۶ را در سن ۱۴ سالگی برایش به ارمغان آورد.برای فیلم اشک سرما برنده تندیس بهترین بازیگر نقش اول زن از هشتمین دوره جشن خانه سینما شد و برای فیلم بوتیک جایزه بهترین بازیگر زن جشنواره بزرگ سه قاره (در نانت، فرانسه) را بدست آورد.
یک مشت دروغ اولین فیلم خارجی بود که او در آن به ایفای نقش پرداخت. در نخستین پوستر رسمی این فیلم هالیوودی که از سوی کمپانی برادران وارنر منتشر شد، نام گلشیفته فراهانی در فهرست بازیگران فیلم در مقام چهارم و به عنوان نخستین بازیگر زن فیلم به چشم میخورد. لئوناردو دی کاپریو، راسل کرو و مارک استرانگ، بازیگرانی هستند که نامهایشان پیش از فراهانی در پوستر فیلم قرار دارد.
جای اژدها به کارگردانی رولند جافه و خورشت آلو با مرغ به کارگردانی مرجان ساتراپی و ونسان پارونو از دیگر فیلمهای او در خارج از ایران هستند.
ممنوعیت خروج از کشور
گلشیفته فراهانی
در مرداد سال ۱۳۸۷، خبر ممنوعالخروج شدن گلشیفته فراهانی به دنبال ایفای نقش وی در فیلم مجموعه دروغها اعلام شد. و بعد از مدتی خبری مبنی بر سفر او به آمریکا در خبرگزاریها پخش شد. او در تیزر فیلم مجموعه دروغها در کنار لئوناردو دیکاپریو بدون حجاب دیده میشود. وزارت فرهنگ و ارشاد اسلامی – که کنترل فیلمها را انجام میدهد – اعلام کرد که مسئول ممنوعالخروج کردن افراد نیست. در همین حال، فراهانی بخاطر بازی در فیلم هالیوودی تذکر دریافت کرده بود. پس از این که شایعههایی مبنی بر پیش آمدن مشکلاتی برای وی در ایران رواج پیدا کرد، ریدلی اسکات کارگردان فیلم تلاش کرد با تغییراتی در فیلمنامه شرایطی را بر اساس قوانین ایران رعایت کند تا فیلم مشکلی برای فراهانی ایجاد نکند.
در تاریخ ۷ اکتبر ۲۰۰۸ میلادی، گلشیفته فراهانی در مصاحبه با روزنامه آمریکایی دیلینیوز گفت: «این فیلم برای من دردسرهای زیادی ایجاد کرد. گذرنامه من را توقیف کردند و چندین بار از طرف وزارت اطلاعات بازجویی شدم. نهایتاً قاضی دادگاه انقلاب اعلام کرد که باید ابتدا فیلم را ببیند تا نهایتاً حکم قضایی را برایم صادر کند.»
جواد شمقدری، معاونت سینمایی وزارت ارشاد، در نشست مطبوعاتی خرداد ماه ۱۳۹۰، دربارهٔ وضعیت گلشیفته فراهانی گفت:
در ابتدای مسئولیتم با توجه به وضع موجود اعلام کردم که میتواند برگردد و تا آن لحظه منع زیادی برای بازگشت وجود نداشت، اما اتفاقاتی که امروز افتاده دیگر شرایط تغییر کرده و دیگر اختیار در دست ما نیست و حتی شنیدم فیلمی که در کردستان بازی کرده صحنههای خوبی ندارد که اگر حقیقت داشته باشد، دیگر جامعه سینمایی هم او را نمیپذیرد.
فراهانی خود در گفتگو با بیبیسی فارسی دربارهٔ دلیل خروجش از ایران گفته بود:
رفتاری که با من شد و بیاعتمادی که از یک سری مسئولین دیدم که در واقع پوست من را غلفتی کندند، باعث شد که دلم چنان بشکند که نتوان جمعش کرد.
به گفته فراهانی، در سال ۱۹۹۹ و در سالهای ریاست جمهوری محمد خاتمی، او در حالی که در ۱۶ سالگی در یکی از خیابانهای تهران قدم میزده است مورد حمله فردی بنیادگرا قرار میگیرد که به پشت وی اسید میپاشد. بر اثر این حادثه، بدن فراهانی سوخت و شوکه شد.
برهنهشدن
«من هدف و انگیزه خاصی از انداختن عکس عریان نداشتم و نمیخواستم پرچمدار موضوع خاصی باشم. زیبایی آن این بود که مخالفان و موافقان حرکت من پاسخ همدیگر را دادند و داستان تمام شد.»
گلشیفته، نخستینبار در برابر دوربین ژان موندینو، عکاس سرشناس فرانسوی و برای مجله مادام فیگارو نیمهبرهنه شد. همچنین فیلم کوتاهی از او و پانزده بازیگر جوانِ دیگر که نامشان برای نامزدی بخش «بهترین بازیگر مستعد» جایزه سزار مطرح شدهبود، منتشر شد که آنها را در حال عریانشدن نشان میداد.
او بعدها گفت در آن ویدئوی جایزه سزار چیزی که به من گفتند این است که نما از بالای سینهام است، اما بعد دیدم که از زیر سینه گرفتهاند.
خبر انتشار کلیپ و تصویر برهنه بازیگر بالیده در سالهای پس از انقلاب ۵۷، در شبکههای اجتماعی، سایتهای خبری و وبلاگهای فارسیزبان، واکنشهای گوناگونی را در حمایت و یا اعتراض و محکومیت عریانشدنِ گلشیفته برانگیخت.
مجله اگوئیست که یک مجله هنری فرانسوی است، در هفدهمین شماره خود تصاویری کاملاً برهنه از گلشیفته فراهانی را منتشر کرد عکاس این مجموعه عکسها پائولو راورسی، عکاس سرشناس ایتالیایی مُد بود.